L’uscita di François Piersone segna la fine di un’epoca per Axa

Le départ à la retraite le 1er janvier prochain de François Pierson, PDG des activités dommages chez Axa au niveau mondial, marque la fin d’une époque. Celle des fondateurs et des assureurs « de métier » et de terrain, en faveur de profils plus financiers et plus internationaux.

À 64 ans, François Pierson a commencé aux AGP en 1974 et au gré des fusions a fait toute sa carrière chez Axa. Il « a contribué à écrire l’histoire du groupe », a rappelé Henri de Castries, le PDG d’Axa, jeudi dernier.

Les fonctions de PDG des activités dommages mondiales sont confiées à Jean-Laurent Granier, 45 ans, déjà directeur général de la région Méditerranée et Amérique latine. Il rejoint également le comité de direction du groupe et supervisera Axa Corporate Solutions, l’entité dédiée aux risques d’entreprises dont la présidence non exécutive restera à François Pierson. Les autres fonctions de ce dernier, la direction d’Axa Assistance et d’Axa Global Direct, reviennent à Nicolas Moreau, 46 ans, actuel directeur général d’Axa France qui doit en être nommé PDG prochainement.

« Il y a un effet de renouvellement de génération », souligne Thierry Carlier-Lacour, directeur associé du cabinet conseil en recrutement par approche directe Nicholas Angell, qui s’attend « à des changements profonds dans les états-majors de l’assurance dans les prochains mois ». Le mouvement a commencé voici quelques mois, lorsque Jean-Philippe Thierry a quitté la présidence d’Allianz France début 2010 pour être remplacé par Jacques Richier.

Le départ du directeur général de CNP Assurances Gilles Benoist, né en 1946, est attendu lors du premier semestre 2012. Son directeur financier, Antoine Lissowski, est pressenti pour le remplacer, à moins que le choix ne se porte sur une personnalité externe. Ce pourrait être Jean-Pierre Menanteau, PDG d’Aviva France de 2008 à 2010, dont le nom est avancé avec insistance car il présente un profil presque idéal : il connaît la Caisse des Dépôts pour y avoir travaillé de 1998 à 2004 et la CNP pour avoir siégé à son conseil de surveillance.

Plus incertaine car déjà démentie à plusieurs reprises, la retraite de Claude Tendil, né en 1945, pourrait donner lieu à un recutement externe. Plusieurs noms circulent, notamment des cadres dirigeants d’Axa où Claude Tendil a exercé pendant plus de vingt ans. « Les compagnies vont devoir revisiter leur mode de management », insiste Thierry Carlier-Lacour. Trop souvent, les dirigeants remplacent le management de proximité de l’ancienne génération par un « management par le chiffre, plus froid, plus distant, plus industriel » au risque d’accroître les difficultés de mise en oeuvre des décisions stratégiques. Séverine Sollier