La corrente El Niño, che sta aumentando le temperature nel Pacifico e sta sballando i modelli di previsione meteo di tutto il mondo, è pronta per entrare nel libro dei record, anche se ancora è presto per stabilire la sua posizione in classifica.

Il modo migliore per valutare la forza del fenomeno climatico di quest’anno probabilmente sarà guardare indietro al passato.

Secondo l’U.S. Climate Prediction Center di College Park, Maryland, in base alle temperature medie che ha raggiunto da luglio a settembre, l’attuale El Niño si classifica terzo nella storia, essendo stato superato, prendendo come riferimento lo stesso periodo dell’anno, solo nel 1987 e nel 1997.

“In base a come si interpretano i dati, potrebbe anche posizionarsi secondo,” ha affermato Michelle L’Hereux, meteorologa dell’U.S. Climate Prediction Center. “È un evento di grande impatto.”

Il problema è che le misurazioni svolte da luglio a settembre non si riferiscono al punto massimo di El Niño, che probabilmente non si verificherà prima di ottobre-novembre o addirittura novembre-gennaio, o, come Emily Becker, ricercatrice al centro, ha ironizzato nel suo blog, coinciderà con l’alta stagione del “Pumpkin Spice Latte” (N.d.T. nota bevanda di Starbucks prodotta solo stagionalmente, di solito da inizio settembre a fine dicembre-inizio gennaio).

Quindi perché è così importante aspettare? Perché l’attuale aumento delle temperature nel Pacifico non indica il livello che raggiungeranno durante il punto massimo di El Niño. Per esempio, basandoci sulle temperature durante il periodo luglio-settembre, quelle del 1987-88 erano inferiori a quelle registrate nel 1950.

El Niño del 1987-88 in realtà fu superato da altri cinque eventi climatici del genere, poiché l’innalzamento della temperatura di 1,6° registrato da luglio a settembre, che sembrava così impressionante, alla fine si rilevò il suo punto massimo. El Niño del 1982-83, invece, che nello stesso periodo aveva aumentato le temperature solo di un grado, iniziò a rivelarsi nel pieno delle sue potenzialità durante il mese di ottobre e raggiunse il secondo posto nella storia, facendo registrare 2,1° in più durante il suo punto massimo.

“In termini di temperatura del Pacifico, quest’anno El Niño ha superato quello del ’82-’83, ma ciò non significa che continueremo a mantenere questa posizione,” ha affermato L’Heureux. “Queste correnti si evolvono ad un ritmo tutto loro.”

Ci sono alcuni segnali preoccupanti per chiunque scommetta sulla potenza finale dell’attuale El Niño.

Durante i forti El Niño, i venti di superficie che soffiano da est a ovest si indeboliscono, permettendo alle acque calde di raccogliersi nel Pacifico equatoriale, ha scritto Emily Becker nel blog. Nel 1997-98 i venti in realtà hanno cambiato direzione, soffiando da ovest a est. Quest’anno, finora quei venti “sono rimasti un po’ indietro a differenza di quanto è successo durante El Niño più potenti,” ha aggiunto Becker. E dall’inizio di ottobre hanno invece riacquistato un po’ di forza. Rimane da vedere se persisteranno abbastanza da spingere le correnti di acqua calda fuori dal Pacifico centrale.

Questo potrebbe essere ciò che i commercianti che operano nel settore energetico e nel mercato dei prodotti non vorrebbero sentire. Dopo tutto, il loro sostentamento dipende dall’abilità di prevedere che cosa accadrà tra sei mesi, non di certo conoscere quello che è accaduto sei mesi fa.

“Comprendo l’interesse verso le classificazioni,” ha affermato L’Heureux. “Ma le correnti El Niño sono una di quelle cose che non dovrebbero essere classificate.” Almeno non ora. Piuttosto, un’attenta lettura delle velocità dei venti, delle anormalità delle temperature e dei gradienti della pressione dell’aria nel Pacifico sono l’unica vera chiave per conoscere ciò che accadrà nel futuro immediato.

E per coloro che si aspettano una classifica finale, beh, ritornate a febbraio quando ci saranno i dati ufficiali della “stagione del Pumpkin Spice Latte”, e vedremo dove questo El Niño si sarà concentrato rispetto agli anni precedenti.

“Ci vorrà ancora del tempo prima di poter chiudere ufficialmente la questione,” ha concluso L’Heureux.

Fonte: Insurance Journal