Groupama a fait du chemin. Mal en point en 2011, un exercice qu’il avait terminé sur une perte de 1,76 milliard d’euros et une marge de solvabilité d’à peine 107 %, l’assureur mutualiste a bouclé vendredi l’essentiel du plan de cession d’actifs qu’il avait dû engager pour se redonner de l’air. Comme prévu, Ageas UK, la filiale de l’assureur belge Ageas, lui a racheté sa filiale d’assurance non-vie britannique Groupama Insurance Company Limited (GICL). Les deux groupes étaient entrés en négociations exclusives le 7 septembre.

Cette transaction rapportera à Groupama 116 millions de livres (145 millions d’euros). En attendant la finalisation de l’opération, prévue pour le quatrième trimestre, 40 millions de livres seront injectés par GICL dans un fonds de pension transféré à Groupama SA.

«  Avec la signature de cet accord, Groupama achève la redéfinition de son périmètre », annonce Thierry Martel, le directeur général du huitième assureur français. Les dernières cessions encore à venir – des cabinets de courtage au Royaume-Uni et le pôle de « private equity » -sont de taille plus modeste. Principal animateur du marché des fusions et acquisitions dans l’assurance européenne en 2012, Groupama a sérieusement tranché dans le vif, avec en particulier la vente de deux de ses plus grandes filiales étrangères (l’Espagne et le Royaume-Uni) ainsi que le portefeuille d’assurance-dommages de GAN Eurocourtage. Réduction du portefeuille actions, vente de l’immeuble Virgin sur les Champs-Elysées, plan d’économies tout azimut, l’assureur actionne par ailleurs tous les leviers possibles. Son objectif est de ramener sa marge de solvabilité à 120 % fin 2012 et à 140 % fin 2014. Au 30 juin, elle était déjà remontée à 113 %.

Depuis l’éviction brutale en octobre 2011 de Jean Azéma, patron de Groupama pendant onze ans, le groupe a beaucoup changé de physionomie.

Nouvel état-major

Son état-major a été considérablement renouvelé. Dernières annonces en date, les nominations de Philippe Sorret comme futur patron des filiales France et directeur général de Groupama GAN Vie, et de plusieurs directeurs généraux (Philippe Delerive chez GAN Assurances, Olivier Larcher chez GAN Prévoyance et Thomas Vandeville chez GAN Patrimoine). Dominique Uzel assume désormais l’intérim à la direction des filiales internationales. Les rêves de grandeur passés (une introduction en Bourse, une place dans le Top 10 de l’assurance européenne) ont laissé la place à une histoire qui va s’écrire en France pour l’essentiel.

LAURENT THÉVENIN