La situation aura mis du temps à se décanter, mais CNP Assurances a enfin trouvé son nouveau directeur général, plus de deux mois après le départ de Gilles Benoist, atteint par la limite d’âge. Vendredi, le choix du conseil d’administration du premier assureur-vie français s’est finalement porté sur Frédéric Lavenir, l’actuel directeur des ressources humaines de BNP Paribas. Cet inspecteur des finances de cinquante-deux ans avait fait irruption dans le jeu à la dernière minute (« Les Echos » du 5 septembre).
Cette annonce vient mettre un terme à plusieurs mois de valse-hésitation, de rebondissements et de luttes d’influence. Le poste semblait d’abord promis à Augustin de Romanet, l’ancien directeur général de la Caisse des Dépôts et Consignations (CDC), ou à Antoine Lissowski, le directeur financier de CNP Assurances et actuel directeur général par intérim, dont la candidature avait été poussée par Gilles Benoist. Puis, alors que la nomination du nouveau directeur général devait intervenir au courant de l’été, Jean-Pierre Jouyet, le nouveau patron de la CDC, premier actionnaire de CNP Assurances, avait préféré relancer le processus.
Avec Frédéric Lavenir, ancien directeur adjoint de cabinet des ministres socialistes Dominique Strauss-Kahn et Christian Sautter à Bercy, c’est donc un homme de gauche qui prend les rênes d’une des entreprises clefs du secteur financier français . Ce qui n’est pas anodin, le nouveau président de l’assureur, Jean-Paul Faugère, ancien directeur de cabinet de François Fillon à Matignon, étant lui marqué à droite.
De nombreux atouts
Ancien haut fonctionnaire, Frédéric Lavenir arrive dans un secteur qui ne lui est pas inconnu. Il a été en charge de la réglementation des entreprises d’assurances à la direction du Trésor dans les années 1990, « ce qui constitue un atout dans le contexte actuel d’évolution réglementaire », a souligné vendredi Jean-Paul Faugère. Autre atout mis en avant par le président : « Par son expérience de PDG de BNP Paribas Lease Group, Frédéric Lavenir a une connaissance approfondie d’un modèle d’affaires fondé sur un partenariat avec des réseaux distributeurs. » La gestion des relations commerciales avec les deux distributeurs des produits CNP, La Banque Postale et les Caisses d’Epargne, nécessite en effet beaucoup de doigté (lire ci-dessous). Le nouveau venu présente aussi l’avantage d’être membre du comité exécutif de BNP Paribas et d’avoir donc « été fortement impliqué dans la définition des orientations stratégiques du groupe ». Reste que, contrairement à certains candidats recalés, il n’est pas à proprement parler un assureur.
Frédéric Lavenir prendra ses fonctions le 26 septembre. D’ici là, Antoine Lissowski continuera d’assurer l’intérim. Les administrateurs de la CNP souhaiteraient voir ce dernier, rouage essentiel du groupe et personnalité appréciée des investisseurs, rester au sein du groupe.