Trois ans après la fin du règne d’Antoine Bernheim à sa tête, le Lion de Trieste fait appel à un nouveau talent français pour sa branche italienne. Proche de Claude Tendil (le patron de Generali France), Philippe Donnet, cinquante-trois ans, ex-patron des filiales d’AXA en Italie et au Japon, va prendre en octobre les rênes de Generali Italia, succédant à Raffaele Agrusti.
Cette entité est la locomotive du groupe, représentant encore 25 % du total des primes et 36 % de son résultat opérationnel. L’arrivée de Philippe Donnet coïncide avec l’annonce des meilleures performances semestrielles de Generali depuis cinq ans, avec un résultat net de plus de 1 milliard d’euros (1,081 milliard), en hausse de 28,4 %, sur un total de primes de 34,8 milliards d’euros au premier semestre. Un dynamisme en grande partie lié aux excellentes performances opérationnelles du secteur dommages (+ 24,8 %), par rapport au secteur vie (- 7 %). Parallèlement, le groupe italien a amélioré sa situation patrimoniale en portant son ratio de solvabilité Solvency I à 142 % (contre 130 % au premier semestre 2012). En vue de poursuivre sa politique de recentrage sur son coeur de métier, Mario Greco a confirmé hier la volonté du groupe de vendre « au meilleur prix » sa banque privée suisse BSI, valorisée à 2,3 milliards de francs suisses.
« Aujourd’hui s’ouvre pour Generali une phase complètement neuve où il va falloir gérer les réseaux de distribution et développer les activités avec nos clients », a expliqué le PDG de Generali, Mario Greco, en soulignant le profil international « de haut niveau » de Philippe Donnet. Entré au sein du groupe AXA en 1985, ce polytechnicien a notamment joué un rôle clef dans le processus d’intégration des activités d’Abeille, UAP, Centurion et All-secures en Italie, à partir de 2000. Nommé PDG de la branche de réassurance AXA Re et président d’AXA Corporate Solutions, il a ensuite dirigé la filiale du groupe français au Japon en 2003, puis l’ensemble de la région Asie-Pacifique en 2006. Après avoir rejoint le groupe Wendel en 2007, il a créé sa propre société de conseil pour aider les investisseurs français en Asie.
La nomination de Philippe Donnet s’inscrit dans le cadre de la modernisation et de l’internationalisation de la gouvernance de Generali voulue par Mario Greco. Le « group management committee » sera ainsi désormais composé de cinq Italiens et cinq « dirigeants internationaux », parmi lesquels Claude Tendil et l’Allemand Dieter Meister.
Un mouvement qui ne touche pas que le Lion de Trieste puisque l’arrivée du Français à la tête de Generali Italia intervient aussi au moment où AXA vient de confier à Frédéric de Courtois (ex-patron de la filiale de bancassurance AXA MPS) la direction de l’ensemble de ses activités italiennes (5,6 milliards d’euros de primes). Ce dernier a pour mission de consolider la présence d’AXA dans la Péninsule.