Emmmanuel Roman vient d’être nommé directeur général de la célèbre société de gestionPimco. Un nouvel épisode dans l’histoire mouvementée de l’immense firme californienne, qui peine à trouver l’homme providentiel depuis le départ fracassant de son cofondateur, Bill Gross, en 2014. Spécialisé depuis ses débuts dans les obligations, Pimco a rencontré de grosses difficultés ces trois dernières années, et peine à amorcer une diversification. C’est la tâche qui incombera donc au Français à partir du 1er novembre prochain.
L’actuel CEO, Douglas Hodge, lui laissera son poste pour celui de « managing director » et conseiller senior. Dans un communiqué, ce dernier soutient que« Manny apportera de nouvelles perspectives à l’équipe dirigeante de Pimco, ajoutant ses talents uniques à notre entreprise déjà couronnée de succès ». Après dix-huit ans chez Goldman Sachs, Emmanuel Roman a dirigé le plus grand « hedge fund » coté en Bourse, Man Group. Il a dû faire face à des périodes de forte volatilité et à de nombreux retraits d’argent des clients, tout en affrontant les pertes essuyées par l’un de ses principaux fonds. Habitué aux turbulences, « Manny » semble avoir l’étoffe pour redonner tout son lustre à Pimco.
Depuis le départ de ses deux hommes forts en 2014, Bill Gross et Mohamed El Erian, Pimco traverse une période trouble. Le fonds a subi des sorties massives de capitaux : son fonds vedette, le « Total Return », affiche des retraits depuis 38 mois d’affilée, selon le « Financial Times ». En juin dernier, le groupe a aussi annoncé la réduction de 3 % de ses effectifs, en conséquence de la baisse de ses actifs sous gestion.
Des conseillers très influents
En réaction, les dirigeants de Pimco se sont entourés de conseillers très influents pour redonner confiance à leurs clients : Jean-Claude Trichet, ex-président de la BCE, l’ancien Premier ministre britannique Gordon Brown, ou encore Ben Bernanke, qui a présidé la Réserve fédérale américaine.
Surtout, le fonds s’est mis à chercher le salut du côté des actions. Son cofondateur, Bill Gross, surnommé le « Dieu de l’obligataire », lui avait bâti une réputation de spécialiste de la dette. La nomination de la Française Virginie Maisonneuve au poste de responsable de la gestion actions internationales n’a visiblement pas été concluante. Elle est partie après un an et demi, et trois fonds dédiés aux actions ont été fermés.
Pimco n’a pas encore trouvé la recette pour se diversifier, contrairement à son grand concurrent BlackRock, qui gère deux fois plus d’encours. La firme dirigée par Larry Fink a très tôt misé sur la croissance externe – rachat de la filiale de gestion de la banque Merrill Lynch et fusion avec Barclays Global Investors – alors que le géant californien s’est longtemps concentré sur une culture maison, où Bill Gross avait quasiment une place de gourou. En dehors des actions, l’autre grand défi porte aujourd’hui sur les ETF – ces fonds indiciels cotés – qui représentent une véritable manne.
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