di Enda Curran

L’incidente aereo del jet di linea della Malaysia Airlines precipitato in Ucraina rischia di dar vita a lunghe controversie legali e richieste di risarcimento da centinaia di migliaia di dollari tra la compagnia aerea, le compagnie di assicurazione, i governi e le famiglie delle vittime, secondo gli esperti di assicurazioni aeree.

La varietà di associazioni a cui le famiglie delle vittime potrebbero rivolgersi per intraprendere un azione di risarcimento complica il caso, così come la difficoltà di dimostrare chi ha davvero abbattuto l’aereo in una zona di conflitto violentemente contestata.

Il volo 17 della Malaysia Airlines è precipitato giovedì nella regione di Donetsk, devastata dalla guerra nell’Ucraina orientale. L’aereo, partito da Amsterdam, era diretto a Kuala Lumpur con a bordo 298 passeggeri. Le agenzie dell’intelligence Usa riferiscono che l’aereo è stato colpito da un missile terra-aria.

Il disastro avviene solo alcuni mesi dopo la scomparsa del volo 370 della Malaysia Airlines che si ritiene essere precipitato senza lasciare traccia nel sud dell’Oceano Indiano, di cui le compagnie assicurative si stanno dividendo i costi dato che la causa della sua scomparsa rimane ancora oggi un mistero.

Coloro che potenzialmente dovranno ricompensare le famiglie delle vittime dell’ultimo incidente includono la compagnia aerea, e i governi di Malesia e Olanda insieme alle rispettive autorità dell’aviazione civile, in quanto hanno permesso all’aereo di sorvolare una zona di guerra, dicono gli esperti. Il governo russo o ucraino potrebbero anche essere ritenuti responsabili se le indagini dimostreranno che dietro al disastro c’era lo zampino dello Stato.

«Sarà un caso di risarcimento molto lungo per le famiglie, complicato e a carattere fortemente politico», ha detto Joseph Wheeler, avvocato esperto in materia che lavora presso lo studio legale Shine Lawyers, di Brisbane, Australia. «In termini di perdita, questa è di grandi dimensioni, con richieste potenziali per centinaia di milioni», ha affermato Wheeler.

Il primo risarcimento per le famiglie delle vittime arriverà dalla Malaysia Airlines. La somma dovuta dalle compagnie aeree è stabilita da un accordo sulle norme relative al trasporto aereo internazionale, noto come Convenzione di Montreal, che prevede un pagamento di 170 mila dollari per passeggero. La compagnia aerea è obbligata a procedere con questi risarcimenti iniziali a prescindere dalla sua effettiva responsabilità per l’accaduto.

«La Malaysia Airlines avrebbe una responsabilità contrattuale, in quanto un biglietto aereo è essenzialmente un contratto che stabilisce che la compagna porterà il passeggero dal punto A al punto B in vita, ha dichiarato Mark Dombroff, partner dello studio legale americano McKenna Long & Aldridge.

Anche se molto probabilmente la Malaysia Airlines addosserà la responsabilità a chi ha lanciato il missile, la compagnia non è immune da problemi legali. «Le famiglie dei passeggeri potrebbero sostenere che la maggior parte delle compagnie aeree sapeva che lo spazio aereo ucraino era una zona di guerra dove altri due aerei erano stati abbattuti la settimana precedente. Questo è il problema per Malaysia Airlines» afferma Kevin Bartlett, partner in materia di legislazione aeronautica dello studio legale Cooper Grace Ward Lawyers di Brisbane, Australia.

Bartlett ha citato gli avvertimenti della Civil Aviation Authority del Regno Unito fatti nel mese di giugno, in cui si segnalava di evitare lo spazio aereo ucraino.

«Sebbene il volo MH17 fosse oltre la quota dello spazio aereo ristretto, qualcuno potrebbe sostenere che avrebbe dovuto adottare le stesse precauzioni degli altri operatori ed evitare quell’area», ha affermato Bartlett.

In passato, i governi hanno dovuto contribuire ai risarcimenti quando un aereo civile veniva abbattuto da un missile lanciato nel corso di un’operazione militare. Nel 1988, il governo statunitense risarcì le vittime del volo 655 dell’Iran Air colpito da un missile superficie-aria americano lanciato dall’incrociatore Vincennes.

La riassicurazione aerea è suddivisa tra le assicurazioni che offrono una polizza a copertura della perdita dei passeggeri e dell’aereo e una a parte che copre l’aereo contro atti dolosi.

La compagnia assicurativa Allianz Global Corporate & Specialty è il riassicuratore principale per l’aereo della Malaysia Airlines riguardo la cosiddetta assicurazione sul velivolo e sulla responsabilità civile, secondo una relazione da parte del broker assicurativo Aon PLC che ha valutato l’aereo stesso 97,3 milioni di dollari.

«È troppo presto per rilasciare commenti su report di questo tragico incidente in quanto devono ancora esserne confermati i dettagli», ha detto Allianz Global Corporate & Specialty. La compagnia ha affermato di «sostenere del tutto il proprio cliente, il più velocemente possibile,»

La compagnia assicurativa Atrium di Londra è il principale riassicuratore di polizze sottoscritte dalle compagnie aeree a copertura dei danni agli apparecchi arrecati da atti dolosi, come gli attentati terroristici. La compagnia non ha rilasciato dichiarazioni in merito.

Le famiglie delle vittime possono intraprendere cause legali in qualsiasi giurisdizione, collegate all’aereo abbattuto e potrebbero ricevere milioni di dollari di risarcimento delle perdite in termini di mancati redditi e mancato supporto alla famiglia, dichiara John Ribbands, avvocato esperto in materia con sede a Melbourne, Australia.

Alcune giurisdizioni, come quelle negli Stati Uniti, sono note per riconoscere risarcimenti più alti rispetto ad altri paesi. «Ci sono molte opzioni giurisdizionali e, in qualità di avvocato di parte civile, si cerca di ottenere sempre il risultato migliore», conclude Ribbands.

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