Il va sur ses 89 ans, mais il a encore visiblement beaucoup d’énergie. Maurice « Hank » Greenberg, l’ancien patron du géant de l’assurance AIG, a annoncé lundi l’acquisition d’un acteur important de l’assurance-santé aux Etats-Unis, Multiplan. Le montant de l’acquistion n’est pas précisé, mais s’élèverait à 4,4 milliards de dollars, selon le « Wall Street Journal ». C’est un groupe d’investisseurs mené par une société de Maurice Greenberg, Starr InvestmentHoldings, associée au fonds suisse Partners Group, qui porterait la transaction.
Starr Investment Holdings, une des sociétés du groupe Starr, était en négociation exclusive avec les deux fonds d’investissement Silver Lake et BC Partners depuis novembre. Les deux fonds ont acheté Multiplan en 2010, avec d’autres investisseurs, pour 3,1 milliards de dollars. La transaction a eu lieu juste après que Multiplan eut pris le contrôle de son principal concurrent, Viant. Depuis, Multiplan a pu faire bondir son résultat opérationnel de 50 %. Fondée en 1980, cette société propose aux assureurs santé des solutions pour économiser sur leurs coûts de gestion. La compagnie a environ 900.000 fournisseurs de soin de santé (médecins, hôpitaux…) sous contrat. Elle traite environ 40 millions de demandes de remboursement chaque année.
Pour Silver Lake et BC Partners, la cession à Starr Investment Holdings serait très lucrative. Les deux fonds auraient investi 600 millions de dollars chacun dans l’opération de 2010 et pourraient en retirer plus du double, selon la presse américaine.
Starr, de son côté, cherche à doper sa rentabilité, alors que les taux d’intérêtsont très bas depuis maintenant presque six ans. La société cherche donc à se renforcer dans le capital-investissement. Mais sa stratégie porte sur des investissements à plus long terme que les fonds d’investissement traditionnels. Starr investit en effet à un horizon de dix ans.
L’acquisition de Multiplan serait le plus gros investissement fait par leconglomérat financier contrôlé par Maurice Greenberg depuis son départ de l’assureur AIG en 2005. « Hank » Greenberg est une légende du monde de l’assurance. Cornelius Van der Starr, le fondateur, l’a engagé en 1960 pour développer une activité d’assurance santé internationale. Maurice Greenberg a démontré de grands talents et a sans cesse favorisé la souscription via des courtiers plutôt que via des agents. En 1968, Starr l’a choisi comme successeur, et la compagnie s’est introduite en Bourse en 1969. La société s’est développée jusqu’à devenir un titan à la fin des années 1990.
Dans les années 2000, AIG a connu plusieurs scandales. Le premier concernant ses pratiques commerciales. En 2005, une enquête liée à une fraude comptable a poussé Maurice Greenberg à quitter son fauteuil. Après son départ, AIG a été pris dans la crise financière des subprimes. La Federal Reserve a dû maintenir le groupe à flot avec un plan de sauvetage massif.