Pour Zurich Insurance Group, 2015 sera définitivement une année à oublier. Après avoir dû renoncer à déposer une offre de rachat sur son concurrent britannique RSA, le groupe suisse a annoncé mercredi que son activité d’assurance-dommages devrait probablement afficher une perte de 100 millions de dollars (91,6 millions d’euros) au quatrième trimestre. Cette branche était déjà dans le rouge au troisième trimestre (- 183 millions de dollars). L’avertissement sur résultat a fait plonger le titre du quatrième assureur européen de 10,82 % à la Bourse de Zurich.
Le groupe va payer un lourd tribut pour les tempêtes Desmond, Eva et Frank qui ont frappé le Nord de l’Angleterre, l’Ecosse et l’Irlande en fin d’année. Ces intempéries pourraient lui coûter environ 275 millions de dollars. Au dernier trimestre, Zurich a aussi été touché par d’autres catastrophes naturelles, dont une tempête en Australie, et par plusieurs sinistres du côté des grandes entreprises.
Réduire l’exposition
« La profitabilité des affaires souscrites en 2015 continue d’affecter les résultats, mais cela s’améliorera durant l’année 2016, quand les mesures prises pour réduire notre exposition aux grands sinistres prendront effet », promet l’assureur, qui annoncera ses résultats annuels le 11 février. Toujours en quête d’un nouveau directeur général depuis le départ fin 2015 de Martin Senn, Zurich espère par ailleurs dépasser son objectif de 300 millions de dollars d’économies en 2016. Ce qui devrait se traduire par des charges d’environ 475 millions de dollars dans les comptes du quatrième trimestre.